Ce volume ouvre la sixième série de la collection Monumentales des éditions du Centre de musique baroque de Versailles, consacrée à l’oeuvre de Pierre Robert, compositeur du « Parnasse » français, injustement méconnu de nos jours, qui fut pourtant l’un des compositeurs les plus importants du règne de Louis XIV.

Pierre Robert (ca 1622-1699) est héritier de la grande tradition polyphonique de la fin de la Renaissance de par sa formation à la maîtrise de la cathédrale de Paris, puis par son activité dans trois des plus importantes cathédrales du royaume : Senlis (1643-1650 et 1652-1653), Chartres (1650-1652) et Paris (1653-1662). En 1663, conjointement à Henry Du Mont, il est recruté par Louis XIV comme sous-maître de la Musique de la Chapelle du roi, poste prestigieux qu’il occupa jusqu’en 1683. Il contribua activement à l’émergeance de nouvelles formes de musique religieuse, participant à l’élaboration d’un répertoire spécifique pour la Chapelle du roi, jetant ainsi les
fondements du grand et du petit motet français.

Ce volume regroupe toutes les oeuvres de Pierre Robert qui nous sont parvenues sous forme manuscrite. Témoins des deux « époques » du compositeur, ces pièces religieuses sont de natures et d’esthétiques différentes, deux « manières » abordées dans ce volume dans deux sections distinctes. La première est constituée de trois motets maîtrisiens —ou de chapelle—, écrits dans un contrepoint de style ancien, et proviennent du couvent parisien des Petits-Pères de Notre-Dame-des-Victoires, se rattachant à la première phase de la carrière de l’artiste au service des grandes maîtrises. La seconde section rassemble les onze élévations qui nous sont parvenues du répertoire de petits motets pour la Chapelle du roi. Ces oeuvres, d’un style plus concertant, font preuve d’un langage musical qui synthétise de manière singulière la grande tradition contrapuntique et une étonnante modernité.

Thomas Leconte est chercheur et responsable éditorial des collections critiques du Centre de musique baroque de Versailles (dont le pôle recherche est associé au CESR – UMR7323). Spécialiste des musiques de société (air et ballet de cour) et de la musique spirituelle en français du premier XVIIe siècle, il a notamment publié dans la base de données PHILIDOR (Ressources numériques du Centre de musique baroque de Versailles) un catalogue de ces répertoires, un ouvrage sur le ballet de cour (Brepols, 2012), et prépare actuellement une édition critique de l’oeuvre d’Antoine Boesset (1587-1643). Ses recherches portent également sur la genèse du grand motet louis-quatorzien (1643-1683), tant du point de vue historique qu’interprétatif, champ d’étude auquel il a consacré plusieurs travaux (articles, éditions musicales, séminaires de performance practice, etc.).