Après Ariane et Bacchus de Marais (2022) et Médée de Charpentier (2023), c’est au tour d’une Iphigénie en Tauride au destin singulier et peu connue de revoir le jour. Bien avant celle de Gluck, l’Iphigénie débutée par Desmarest vers 1695, s’affirma comme l’un des piliers du répertoire de l’Académie royale de musique et des concerts de la Cour. La partition inachevée d’Iphigénie est alors confiée à André Campra et créée le 06 mai 1704 : « Campra s’est habilement glissé dans le style de Desmarest, ajoutant seulement dans les divertissements des airs virtuoses et des chœurs très mélodiques dont il avait le secret», écrit Benoît Dratwicki, chercheur et directeur artistique au Centre de musique baroque de Versailles, auquel on doit cette redécouverte. L’économie de moyens et l’efficacité de l’intrigue confèrent au livret de grandes qualités ; quant à la musique, elle témoigne tout autant de l’art de Desmarest que de la capacité de Campra à fondre son style dans celui de son collègue. Sobre mais éminemment théâtrale, il n’est pas étonnant que l’œuvre ait été reprise jusqu’au début des années 1760 avec un succès jamais démenti. À l’occasion de cette recréation, et fort d’une brillante distribution à la tête de laquelle trône Véronique Gens, Hervé Niquet poursuit son travail expérimental consacré à l’orchestre et au chœur de l’Académie royale de musique, ses effectifs, sa disposition et ses modes de jeu.