Cet ouvrage a été conçu comme un hommage au facteur de clavecins Reinhard von Nagel et à ses amis : Hubert Bédard qui dirigea l'atelier de restauration du Musée instrumental du Conservatoire de Paris, Franck Hubbard et William Dowd, deux jeunes étudiants de l'université de Harvard. Ensemble, ils décidèrent au cours des années 70 de se consacrer à leur passion, la musique et les clavecins en respectant leurs caractéristiques historiques. Chacun à sa manière va être le mentor de Reinhard von Nagel pour aborder la facture de clavecins à la manière des anciens c'est-à-dire comme une œuvre d'art à part entière.

Dans cet esprit et pour une réinterprétation des principes et méthodes de la facture de clavecins anciens, ils recherchent : les bois dont les résonances qui assurent la qualité du timbre de l'instrument, et les cordes pour retrouveт le diapason 415 Hz cher à Jean-Sébastien Bach... Un mouvement soutenu dès les années 70 par les musiciens les plus prestigieux : William Christie, Kenneth Gilbert, Scott Ross, Claudio Scimone, Gustav Leonhardt...puis, ils inscrivent cet instrument dans leur temps en faisant appel aux artistes de leur époque : Pierre Alechinsky, Olivier Debré, Marc Chagall...

Un dernier chapitre est consacré à un Abécédaire suivi d'un Glossaire afin de saisir ce monde en perpétuel devenir ; les facteurs de clavecins toujours très actifs et les jeunes musiciens, tous bien décidés à faire briller le flambeau allumé par les défricheurs.