De 1673 à 1686, la partie musicale composée par Marc-Antoine Charpentier pour Le Malade imaginaire de Molière a connu plusieurs versions, au moins trois, que Charpentier a lui-même distinguées par les mentions : « dans sa splendeur », « avec les défenses » et « rajusté autrement pour la 3e fois », affectant parfois les intermèdes séparément. L'édition critique, de laquelle est tirée ce fascicule, revient dans le détail sur ces versions.

Ce tiré-à-part comprend l'intégralité du deuxième état de la partition, "avec les défenses", dont l'interprétation nécessite 5 ou 6 chanteurs (en fonction des options), un choeur à 5 (ou un choeur à 4) et un petit orchestre de cordes (4 parties) et les indispensables mortiers.