Ce 17e volume de l’édition monumentale de l’œuvre de Marc-Antoine Charpentier contient notamment Le Malade imaginaire, dont les différentes versions sont restituées intégralement pour la première fois.----

Ce volume de la monumentale Marc-Antoine Charpentier du Centre de musique baroque de Versailles est le premier dédié à la musique profane du compositeur. Il regroupe les collaborations commandées à Charpentier par la troupe de Molière : La Comtesse d’Escarbagnas, Le Mariage Forcé, dont les intermèdes musicaux remplacent ceux de Lully, Le Sicilien, l’ouverture du Dépit amoureux, enfin Le Malade imaginaire, créé au Théâtre du Palais-Royal en 1673, dont les nombreuses reprises ont entraîné une certaine confusion, et qui constitue la pièce essentielle du volume.

L’éditeur scientifique a mené une remarquable enquête pour restituer, à partir des indications de Charpentier et en s’appuyant sur les différentes sources musicales et littéraires, les trois principaux états de ce Malade imaginaire, dénommés par le compositeur « dans sa splendeur » (état 1, 1673), « avec les défenses » (état 2, 1673/74) et « rajusté autrement pour la 3e fois » (état 3, 1686), eux-mêmes pouvant présenter quelques variantes. Pour en faciliter l’interprétation, les états sont disponibles séparément les uns des autres (conducteur et parties) permettant de choisir entre les alternatives dramatiques ou d’effectif.

Catherine Cessac est directrice de recherche au CNRS. Spécialiste de Charpentier, elle a déjà publié plusieurs volumes au Centre de musique baroque de Versailles, ainsi que des ouvrages de référence sur le compositeur. Elle travaille actuellement à la publication d’un séminaire interdisciplinaire sur la question du texte qu’on édite sous la musique et poursuit ses recherches sur la duchesse du Maine.