Jean-Baptiste-Ferry Rebel « le père », plus connu sous le nom de Jean-Ferry, fait figure de pionnier et de génie de la musique instrumentale descriptive. Lully fait de cet enfant prodige son élève alors qu'il n'a que 8 ans. Précurseur de la sonate en France, grand admirateur de Corelli, violoniste, claveciniste et chef d'orchestre de talent, son succès le conduit aux postes les plus en vue à la cour et à l'opéra. Il reste aujourd'hui connu pour la hardiesse harmonique de ses deux ballets Les Caractères de la danse et Les Éléments. Moins connues et tout aussi intéressantes, ces trois courtes pièces, les premiers ballets-pantomimes de l'opéra de Paris, fourmillent d'effets orchestraux, non sans rappeler les toiles contemporaines de Jean-Antoine Watteau. Destinées à l'orchestre de l'Académie royale de musique, elles s'adressent à des ensembles confirmés, compte tenu de leur virtuosité.