Composé pour la Maison royale de Saint-Cyr, couvent et pensionnat pour jeunes filles nobles fondé par Madame de Maintenon, le Miserere de Nicolas Clérambault représente, avec les Leçons de Ténèbres de Couperin, l’apogée du motet à voix égales destiné aux couvents.

Écrit pour un chœur à trois voix égales (2 dessus et 1 bas-dessus), dont sont issus les solistes, et basse continue à l’orgue, le Miserere est une œuvre particulièrement remarquable par ses proportions – près de 700 mesures – rares pour ce type d’effectif. Le psaume Miserere, l’un des sept psaumes de pénitence, se chantait à Saint-Cyr aux laudes de l’office des Morts et, pendant la semaine sainte, à celles de l’office des Ténèbres.

Cette édition accompagnée d’une préface documentée et d’un appareil critique, en français et en anglais, se fonde sur les quatre sources manuscrites parvenues jusqu’à nous.